El balance de Riquelme con sus nueves: quién fue el mejor delantero en su gestión

Ser el 9 de Boca Juniors es una responsabilidad que pocos pueden sostener. El legado de Martín Palermo sigue pesando 15 años después de su retiro, y desde entonces, solo Darío Benedetto se le asemejó en números y en el cariño de la gente. Desde que Juan Román Riquelme volvió al club como dirigente, la búsqueda por encontrar al delantero ideal ha sido constante, pero sin grandes resultados.

Miguel Merentiel es el claro ganador de este recorrido. El uruguayo llegó a préstamo desde Palmeiras en 2023 y rápidamente se ganó el puesto. Aunque comenzó como segunda punta, se reinventó en diferentes funciones y siempre asistió y convirtió. Su rendimiento fue tan bueno que Boca ejecutó la opción de compra por 3 millones de dólares. Con 57 goles en 167 partidos, incluidos momentos clave como el Mundial de Clubes y Superclásicos, Merentiel es sin dudas quien más rindió de todos los delanteros de la era Riquelme.

El resto del elenco de nueves no corrió la misma suerte. Nicolás Orsini metió apenas 3 goles en 36 partidos antes de irse libre. Edinson Cavani, el sueño de Riquelme, tuvo momentos buenos pero las lesiones limitaron su impacto (28 goles en 81 partidos). Darío Benedetto logró 26 goles en 96 partidos en su segunda etapa, aunque terminó rescindiendo tras perder minutos. Milton Giménez y Adam Bareiro también tuvieron rendimientos irregulares, con el último muy limitado por lesiones.

El punto en común entre todos estos atacantes es que fueron perfiles clásicos de área, sin llegar como estrellas de campeonato. Riquelme invirtió hasta 3 millones de dólares en cada uno, pero Merentiel fue la excepción que confirmó la regla: su perfil más versátil resultó ser la fórmula ganadora que el Xeneize necesitaba.